Tragedia aérea en Corea: la hipótesis de los pájaros

Un 737-800 de la compañía surcoreana Jeju Air sufrió un grave accidente en el aeropuerto de Muan, Corea del Sur, saliéndose de la pista y sufriendo un aparatoso incendio, en el que han fallecido al menos 179 personas.

Por el momento se desconoce si desde la cabina de vuelo se informó por radio sobre algún fallo técnico a bordo, aunque hay dos documentos gráficos que podrían ser trascendentes para aclarar, de algún modo, las causas del terrible suceso. Esto nunca ocurre en una situación aislada. Cualquier accidente siempre resulta de una concatenación de eventos.

De un lado, ya se puede ver en redes un video en el que el 737 está volando ya cerca del aeropuerto y en el que el motor número 2, el derecho, sufre una pequeña explosión tras tragarse un pájaro. A la vista de esas circunstancias se ha iniciado un precipitado debate sobre si ese impacto con el ave podría haber sido la causa de lo que posteriormente pasó, un fallo del sistema hidráulico, y sobre lo que hay otro documento muy claro también en soporte video.

Y es que el Boeing tomó tierra en la pista 01 del aeropuerto de Muan sin el tren de aterrizaje desplegado, como se puede ver claramente en unas imágenes que impactan por su nitidez, pues generalmente los videos que graban pistas suelen ser un poco menos definidos.

En las imágenes en movimiento, el aparato planea a muy baja altura sobre la pista del aeropuerto y se ve claramente que las ruedas no están bajadas. Al tomar tierra de este modo, las primeras partes del aparato que tienen contacto con el asfalto son la parte baja de los motores y la zona trasera del fuselaje. Lo hacen ya en la última parte de la pista, con lo que aún rozando con la superficie, el aparato no queda frenado y sigue a gran velocidad hasta estrellarse con un muro.

Es ahí cuando el avión se desintegra y se incendia, con las graves consecuencias que ello supone: la muerte de la práctica totalidad de pasajeros y tripulantes por el fuerte impacto o el posterior incendio.

Como siempre, cuando el fuselaje de un avión accidentado sigue en tierra y las labores de recuperación de cuerpos y las trascendentales cajas negras está en marcha, cualquier conjetura es precipitada y hay que esperar a que una investigación minuciosa revele las causas de este terrible suceso, del que obviamente el aterrizaje sin el tren y el muro perimetral ha sido una causa fundamental, aunque no la única.

Otro Boeing 737-800

Ayer, un aparato gemelo al accidentado, aunque de la compañía KLM tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Sandefjord-Torp, Noruega. El 737 volaba de Oslo a Amsterdam, cuando un fallo hidráulico hizo recomendable desviarse de la ruta y aterrizar. 

Tomando tierra en el aeropuerto alternativo, el avión acabó saliéndose de la pista, aunque no hubo más consecuencias que las sufridas por el avión, puesto que pasajeros y tripulación pudieron abandonar el Boeing por su propio pie.

La compañía neerlandesa, que es una sociedad conjunta entre Francia y los Países Bajos, está en plena transición de cambio de modelo. Durante décadas su flota Europea y de medio radio había sido básicamente de Boeing 737, aunque se decidió optar por la tecnología de Airbus para estos vuelos en los años venideros. 

De hecho, para tener tripulaciones preparadas para los nuevos A320, KLM envió a varias tripulaciones al aeropuerto de Lleida-Alguaire a entrenar con un aparato alquilado a la española Volotea.

Otro incidente en Canadá

Al accidente de hoy en Corea del sur y el incidente de ayer en Noruega, hay que añadir el aterrizaje de emergencia de un avión regional de Air Canada Express en el aeropuerto de Halifax. El vuelo 2259 de esta compañía, operado por un turbohélice Dash 8 tuvo un problema con su tren de aterrizaje izquierdo, lo que hizo que al tomar tierra su ala se arrastrarse por la pista, provocando un pequeño incendio en el motor del avión, que finalmente quedó parado y pudo ser evacuado correctamente. 

La rápida respuesta de la tripulación y de los servicios de emergencia del aeropuerto fueron fundamentales para que el accidente no fuera más allá de los daños al aparato, que quedó en la pista de vuelo y obligó a cerrar el tráfico aéreo en la instalación.

La tercera aerolínea del país

La compañía afectada por el accidente es una sociedad que cumplirá 20 años en el 2025 y actualmente es la tercera compañía aérea más importante del país, tras Asiana y Korean Airlines. La empresa tiene como accionistas a una importante corporación nacional, con intereses en el sector químico, aunque tiene una parte pública, pues el 25% de sus acciones están en manos del gobierno de la provincia de Jeju, de ahí su nombre comercial.

La aerolínea arrancó su historia como empresa de tarifas económicas y actualmente tiene una cuarentena de aviones. Como suele ocurrir en este modelo de empresas, su flota es homogénea y todos los aparatos son Boeing 737-800 configurados para llevar a 189 pasajeros. 

El avión accidentado en Muan era el registrado como HL8088 y había sido construido por Boeing hace 15 años. Su primer operador fue Ryanair, que tuvo el avión volando en rutas europeas desde finales del 2009 hasta noviembre del 2016. A principios del 2017 pasó a formar parte de la flota de la compañía surcoreana sin incidentes destacables hasta esta mañana.