Corea del Sur recurrirá a más inmigrantes para evitar “la extinción”

Corea del Sur es hoy sinónimo de tecnología punta y exportación, tanto de continentes como de contenidos. Una historia de resurrección y éxito que, sin embargo, se ve amenazada por el declive demográfico. Su población tocó techo hace tres años y ha empezado el descenso, acelerado por la tasa de fertilidad más baja del planeta: 0,7 hijos por mujer.

“Aceptar más inmigrantes”, dijo ayer su ministro de Justicia, Han Dong Hoon, “ya no es una opción, sino una necesidad, porque sin ellos el país podría verse abocado a la extinción”. Han defendió así, ante sus correligionarios del Partido del Poder Popular, la creación de una agencia estatal de inmigración, que estaría bajo su ministerio.

Este dice haberse inspirado en el modelo de Alemania y Japón. No se trataría solo de aceptar más inmigrantes, sino de hacerlo con criterio, mientras se endurecen las medidas contra la inmigración ilegal.

El ministro considera asimismo que las medidas de apoyo a la natalidad son aún más indispensables que las políticas migratorias. Sin embargo, miles de millones de euros han sido invertidos en dos décadas en este empeño, sin resultados.

La mitad de los jóvenes de Seúl vive “en la pobreza” según un estudio del propio ayuntamiento

Ahora bien, en Corea del Norte, donde la tasa de fertilidad es de 1,8 hijos por mujer, el dictador Kim Jong Un está lejos de estar satisfecho. Esta semana se le escaparon las lágrimas mientras imploraba a las norcoreanas que tuvieran más retoños.

Cabe decir que la población de Corea del Sur todavía dobla a la de Corea del Norte, pero la diferencia tiende a reducirse. Algunos demógrafos advierten que, de seguir así, en poco más de cuarenta años, la mitad de la población de Corea del Sur serían jubilados.

Hace veinte años, Corea del Sur abrió la puerta a inmigrantes del sudeste asiático –antes, en los noventa llegaban coreanos de China y la ex-URSS– Pakistán y Sri Lanka para trabajos, según se decía, “difíciles, peligrosos o sucios”.

Seúl se ve obligado ahora a abrir el abanico de empleos en varias industrias, así como el de visados que les dan acceso, para más países preseleccionados, como Nepal, India o Lituania. El dominio del coreano contará.

Aunque en algunas zonas rurales hace ya años que las novias por correo , sobre todo del su­des­te asiático, dan a luz a uno de cada siete bebés.

Así que el que fuera uno de los estados más homogéneos del mundo está dejando de serlo. Pero si Corea del Sur ilumina el futuro con sus teléfonos inteligentes, sus automóviles, su K-Pop y sus cosméticos, también lo hace con vocablos como goshiwon , para pisos de cinco a diez metros cuadrados. Porque en el Gran Seúl, donde viven las mitad de los surcoreanos, el precio de la vivienda media equivale a 43 años de salario.

Corea del Sur es también el país de la OCDE con la mayor brecha salarial entre hombres y mujeres. Por si fuera poco, el actual primer ministro, el derechista Yoon Suk Yeol , elegido el año pasado por muy estrecho margen, movilizó a su favor el voto antifeminista de los chicos.

Estos forman parte de la llamada generación “de las tres renuncias”. A saber, al amor, a casarse y a tener hijos. O bien, “de las cinco renuncias” –a un empleo y a una casa, por añadidura– o incluso “de las siete renuncias”, también a relacionarse o a una vida mejor. Queda, por fin, la renuncia total.

No en vano, Corea del Sur registra la tasa de suicidios más alta del mundo, especialmente entre los estudiantes y –peor aún– entre la gente mayor.

El 41% de los coreanos de entre 18 y 35 años vive con sus padres y su interés por casarse y tener hijos está bajo mínimos

Un estudio municipal de la capital surcoreana, difundido ayer, lo confirma: “Casi la mitad de la población joven en Seúl vive en la pobreza”. Entendida esta como vivir con menos de la mitad de recursos que la media.

De hecho, el 41% de los coreanos de entre 18 y 35 años vive con sus padres y su interés por casarse y tener hijos está bajo mínimos. La cara educación privada y los empleos intermitentes no lo hacen viable.

Como dice la especialista, Juliette Morillot, “la Corea de hoy esconde, tras un insolente éxito económico, un mundo cruel y desconocido: el de la profunda desesperanza de su juventud, atrapada en una sociedad jerarquizada y ultracompetitiva”.

Mientras, en Tokio, la multinacional Itochu ha triplicado la natalidad de sus trabajadores en nueve años con una receta simple. Prohibiendo las horas extras y poniendo guarderías.