México analiza una propuesta de ley para nacionalizar sus reservas de litio

México analiza la posibilidad de nacionalizar sus reservas de litio, mineral cuyo valor ha despuntado en la última década por su importancia para la fabricación de baterías y equipos electrónicos. 

El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, indicó que su administración evalúa la importancia de ese recurso y adelantó que su país está dispuesto a no otorgar más concesiones para la explotación del mineral.

"Ya no podemos seguir otorgando más concesiones. Vamos a ver qué importancia tiene (el litio), qué beneficios tiene para la Nación, pero los recursos naturales de México tienen que beneficiar al pueblo de México", comentó López Obrador en su conferencia matutina del 11 de marzo.

A inicios de este mes, el mandatario mexicano reconoció la posibilidad de nacionalizar el litio, luego de que en el Congreso se presentara una iniciativa de ley que evalúa esta posibilidad.

"Vamos a seguir revisando qué posibilidades hay para llevar acabo la nacionalización", dijo López Obrador. Sin embargo, acotó que su Gobierno no va a "expropiar nada más por expropiar".

Permitiría la inversión extranjera

Desde septiembre de 2020, el senador Alejandro Armenta Mier, del oficialista Morena, impulsó una iniciativa para reformar el artículo 27 de la Constitución, con el objetivo de considerar el litio como propiedad exclusiva de la nación y una fuente de energía estratégica para el desarrollo y la soberanía de México.

"No estamos en contra de la inversión extranjera, estamos en contra del saqueo de nuestro país. Con la nacionalización del litio, sí se permitirían las concesiones a la iniciativa privada, pero con base en lineamientos en beneficio de México", afirmó el senador en febrero pasado. 

En diciembre, el legislador Armenta señaló que en el país, el litio se extrae como arena de río, principalmente por empresas de China, Reino Unido, España y Canadá. En esa oportunidad, detalló que las estas empresas obtienen el mineral a un precio de 0,04 dólares, y la misma proporción, ya industrializada, regresa a México con un costo aproximado de dos dólares.

Recordó que este material se encuentra en teléfonos celulares, televisiones, computadoras y otros dispositivos electrónicos, incluyendo algunos automóviles.

Planes de explotación

El mayor yacimiento de litio en México se ubica en el estado de Sonora, con reservas de aproximadamente 243,8 millones de toneladas.

Esta reserva es explotada por la empresa británica Bacanora Lithium y la china Ganfeng Lithium, que desarrollan el proyecto Sonora Lithium, en el que se prevé una inversión cercana a los 420 millones de dólares.

Aunque un reporte de 2019 del sitio especializado Mining Technology señaló que México poseía el mayor yacimiento de litio en el mundo, la Secretaría de Economía del país latinoamericano desmintió esa información, al considerar que en el territorio mexicano existen "unos yacimientos con un contenido muy bajo" de ese recurso.

De este modo, la dependencia aclaró que "cuando se hizo esa estimación del yacimiento de litio se tomó en cuenta toda la arcilla, pero esas toneladas de arcilla no son litio", comentó en octubre pasado la entonces secretaria de Economía, Graciela Márquez, durante su comparecencia ante el Senado.

Sin embargo, esto no ha detenido los proyectos de las empresas que buscan explotar yacimientos del mineral.

La minera canadiense Advance Gold Corporation anunció a principios de marzo que había firmado un acuerdo de compra para adquirir 13 predios donde, de acuerdo con estudios prospectivos, existen depósitos importantes de litio, potasio y boro, en el semidesierto que colinda entre los estados de Zacatecas y San Luis Potosí.

América posee las mayores reservas de litio del planeta. De hecho, Bolivia, Chile y Argentina concentran 68 % de las reservas mundiales del mineral.

Canadá y México poseen cada uno el 3 % de las reservas globales de litio, seguidos de EE.UU., que cuenta con el 2 % del total.