Lo más bonito del fútbol nunca cambia

Tremenda jornada futbolera la de este domingo en la Copa del Mundo 2026, la que pulverizó mis pronósticos. Si ya venía mal, los cuatro partidos y sus 19 goles, la misma cantidad que se había marcado en las tres primeras jornadas, solo confirmaron mi debacle.

La nota triste para la región fue la caída de Ecuador en el cierre del partido frente a Costa de Marfil. El travesaño le negó dos veces el gol en el primer tiempo y, en el segundo, los africanos estuvieron un poco mejor y marcaron el tanto que terminó definiendo un encuentro que podía ser para cualquiera. Pero el partido, que ya se anota entre los mejores de la competencia, estuvo abierto hasta el final.

Poco antes, Japón luchó y alcanzó el empate frente a Países Bajos con un inesperado cabezazo entre los gigantes naranjas. Un premio más que merecido para los asiáticos, que lucharon y demostraron cuánto ha crecido su fútbol. Y como siempre, su hinchada dejó una hermosa imagen: primero con sus cánticos y todo el color para alentar a su selección y, al finalizar, con esa lección de orden que ya es habitual en todos los eventos internacionales.

Lo de Alemania fue una aplanadora frente a Curazao, pero la selección caribeña se ilusionó e ilusionó a sus seguidores con ese empate transitorio a los 21 minutos, que desbordó de alegría a su gente en las graderías y conquistó a más de uno en las hinchadas virtuales. Después del 7 a 1, comienzan los recuerdos y las coincidencias: Alemania fue campeona después de la histórica goleada a Brasil, en 2014.

Y para cerrar la jornada, una nueva goleada. Esta vez, de Suecia a Túnez. Parecía que el cuadro europeo encontraría mayor resistencia en sus rivales, pero poco pudieron hacer y se retiraron con un doloroso 5 a 1.

Con estos resultados, mis pronósticos son desastrosos, pero reflejan que la esencia del fútbol no cambia: cualquier cosa puede pasar. Más allá de que los grandes favoritos, como Alemania, puedan imponerse claramente ante debutantes como Curazao, también aparecen sorpresas como la debacle de Paraguay ante Estados Unidos, la poca resistencia de Túnez frente a Suecia o el triunfo de Australia sobre Turquía, a la que le bastaron dos ataques y dos golazos para asegurar sus primeros tres puntos en un partido de trasnoche.

Y eso es lo más bonito del fútbol, lo que justifica seguir cada partido con la certeza de que la historia nunca será la misma.

Pensando en los próximos partidos, Brasil necesita más que individualidades; ojalá Ecuador encuentre el arco y ya no los travesaños. Y Japón, si mantiene este nivel, será protagonista.

Cuatro jugadores encabezan la tabla de goleadores con dos tantos cada uno, en un Mundial que registra un promedio superior a tres goles por partido. Ya han entrado a la cancha 24 equipos; queda por ver a la otra mitad.

Ojalá se mantenga la regla no escrita de que ningún partido termine sin goles y los triunfos lleguen a Sudamérica, especialmente en la segunda fecha de grupos.

Y en cuanto a los pronósticos, por suerte, lo importante es participar.

^{En medio de la vorágine noticiosa del país, más crispado que de costumbre, tres de las mejores plumas del país se unen para ofrecer una crónica mundialista distinta. Desde este martes y hasta la final del 19 de julio, Erik Ortega, Alfonso Cortez y Rafael Sagárnaga, coordinados por el director de El País Jesús Cantín, compartirán reflexiones, emociones y expresiones del “evento futbolístico más grande del planeta” y todo lo que mueve a su alrededor, porque “el fútbol nunca fue solo fútbol”, sino una excelente metáfora a través de la que se explica la vida, el mundo y sí, también el propio fútbol.}

^{De momento se han sumado Karina Vargas, Mariana Ruíz, Marcelo Suárez y Pablo Carbone ¿Quieres sumarte? Escríbenos a [email protected]}