El Gran Chaco cumple 150 años bajo el ocaso del auge del gas

El Gran Chaco celebra este miércoles su 150 Aniversario de creación como provincia en plena vigencia del Estatuto Regional y con un estatus de Región Autónoma, sin embargo, la sombra de los hidrocarburos sigue siendo alargada, y en estos tiempos, crítica.

La Autonomía se construyó sobre la vigencia de las leyes que autorizan la transferencia directa del 45% de la renta petrolera generada en el departamento de Tarija a las arcas de la provincia, que a su vez distribuye a partes iguales entre las tres alcaldías. El pacto departamental, alcanzado en las últimas décadas del siglo XX en base a población y territorio de los bloques, ha entrado en declive con la caída de la producción de los hidrocarburos.

Tarija ha pasado de producir casi 40 millones de metros cúbicos de gas hace diez años a apenas 12 en promedio en los últimos meses. De ellos 4,24 pertenecen al megacampo Margarita y menos de 1 millón de metros cúbicos desde los campos maduros de Bermejo.

La declinación se concentra sobre todo en campos otrora emblemáticos como San Alberto, que en su momento fue el campo más productivo del país, apenas alcanza a sumar 1,44 millones de metros cúbicos, mientras que Sábalo – San Antonio, que alguna vez superó los 12 millones de metros cúbicos diarios, ronda los 4,7. Otros pozos como Itaú apenas produce 0,25 y Caigua 0,40, mientras las formaciones “nuevas” como Aguaragüe Centro o los pozos Villa Montes están en fases iniciales.

La nueva Ley de Hidrocarburos

La preocupación en los círculos políticos, pero también sociales, es evidente. El Gran Chaco vivió una época de bonanza en la que se abordaron diferentes infraestructuras públicas, y aunque se hicieron algunas inversiones productivas en riego y se implementó un Fondo Rotatorio – siempre en el ojo de la tormenta por su manejo - para apoyar emprendimientos, la crisis es profunda.

En la jornada de ayer el Comité Cívico organizó un Foro de los Hidrocarburos en el Gran Chaco con invitados de primer nivel, como el consultor especializado de la Fundación Jubileo, Raúl Velásquez, o el geólogo Daniel Centeno. El foro analizó la situación particular en el Gran Chaco, donde los diferentes están entrando en declinación, así como las perspectivas y fórmulas para salir del bache.

El presidente del Comité Cívico, Gilberto Ponce, señaló como prioridad la necesidad de debatir una nueva Ley de Hidrocarburos que permita atraer inversión e incrementar la exploración tanto en zonas tradicionales como no tradicionales, siendo Tarija y el Chaco el lugar más atractivo.

Declive San Alberto apenas produce 1,44 millones de metros cúbicos de gas al día

Desde la Fundación Jubileo se defiende la necesidad de una reforma estructu5ral de fondo que libere precios de los combustibles para incentivar la llegada de capital extranjero.

Los “secretos” de la Ley

La Ley de Hidrocarburos fue promulgada en 2005 luego de la renuncia de Carlos Mesa, quien no consideró firmarla. La Ley establecía una nueva fórmula de cargos que posteriormente, con el decreto de nacionalización, elevó los ingresos del Estado.

Durante toda la gestión del Movimiento Al Socialismo se habló de una reforma de la Ley de Hidrocarburos que nunca se materializó en un proyecto. En los nueve meses de gestión del gobierno de Rodrigo Paz también se ha planteado esta necesidad. El exministro Mauricio Medinaceli llegó a asegurar que solo le faltaba una segunda lectura en gabinete para remitirla a la Asamblea Plurinacional, sin embargo, Medinaceli perdió el cargo antes de esa lectura.

De lo que se sabe es que se buscará “incentivar” la inversión extranjera de la forma más directa: bajando la carga tributaria, lo que supone menos ingresos para el país. El presidente Rodrigo Paz Pereira se refirió a este aspecto utilizando su fórmula habitual “50 – 50”.

El otro gran tema de la Ley tiene que ver con la autorización de mecanismos de exploración, como la fractura hidráulica (el temido fracking), que está en una especie de limbo en Bolivia. El gobierno del MAS la vetó primero y la autorizó después en un campo cruceño a una empresa canadiense (Cancambria, 2017), de la que nunca se dieron resultados.

El impacto en los acuíferos suele generar rechazo, y en el caso de Bolivia, la zona tradicional está sobre el acuífero guaraní, el de mayor importancia del cono sur del continente.

El “fantasma” de la “Ley del 45%”

Por si el Gran Chaco no tuviera suficientes problemas, el proyecto de Ley que pretende modificar el régimen de distribución de regalías en el departamento de Tarija, asignando un porcentaje a cada provincia productora, duerme en la Asamblea luego de que no se forzara su aprobación en la anterior gestión.

Desde el Gran Chaco y otras instituciones se ha venido recordando que el reparto se hace en base a una Ley Nacional que no puede ser modificada desde el nivel departamental. La última propuesta fue devuelta a la Asamblea para que fuera remitida al TCP con las consultas del caso, sin embargo, no se operó. El TCP no tiene quorum necesario en estos momentos.