Sara Cuevas: “Invertir en salud no es un gasto, es invertir en la vida”

La directora del Servicio Departamental de Salud (Sedes), Sara Cuevas, reapareció en la primera línea de la gestión pública en uno de los momentos más complejos para el sistema sanitario tarijeño. Con hospitales sobrecargados, infraestructura inconclusa y una fragmentación creciente de los recursos humanos, la impulsora del Seguro Universal de Salud Autónomo de Tarija (SUSAT) asegura que el desafío pasa por recuperar la rectoría del sistema, fortalecer el Hospital San Juan de Dios y poner finalmente en funcionamiento el Materno Infantil.

En entrevista con el programa de El País, Parlamento, Cuevas repasó además su trayectoria política y defendió el legado del SUSAT, al que considera uno de los avances más importantes en derechos sociales del departamento.

“En ese momento había una enorme masa de población entre los 5 y los 59 años que no tenía ningún seguro de salud”, recordó. “El SUSAT permitió concretar un derecho que estaba en la Constitución, pero que muchas veces se quedaba solo en el verso”.

Cuevas fue secretaria de Desarrollo Humano entre 2006 y 2010 durante la gestión prefectural de Mario Cossío y posteriormente asambleísta departamental en la primera legislatura autonómica. Sobre aquella etapa, marcada por la suspensión de Cossío y la crisis institucional de la naciente autonomía, reconoció que terminó desencantada del trabajo legislativo.

“La Asamblea nació de la conquista autonómica y debía ser la máxima expresión de pluralidad y democracia. Sin embargo, terminó actuando contra la propia democracia”, afirmó.

Tras varios años aleja-da de la política activa y dedicada exclusivamente a la medicina y la docencia, decidió volver al sector público para asumir la dirección del Sedes, una institución que describe como “un hueso duro de roer”.

“La verdad es que cuando uno entra ve que los problemas son muchísimo más grandes de lo que imaginaba”, sostuvo.

Una estructura fragmentada

Cuevas explicó que actualmente el sistema de salud en Tarija funciona bajo una estructura fragmentada, donde conviven ítems financiados por la Gobernación, el Ministerio de Salud, los municipios y el SUS nacional. Según explicó, esta dispersión ha debilitado la capacidad de planificación del Sedes.

“Hay centros de salud donde tienes tres odontólogos y un solo sillón dental. Eso refleja una mala distribución de recursos humanos”, ejemplificó.

La directora también cuestionó la pérdida de control departamental sobre parte del personal sanitario incorporado durante las últimas gestiones nacionales. Según indicó, muchos contratos dependen directamente del Ministerio de Salud, sin coordinación efectiva con el Sedes.

Aun así, aseguró que actualmente existe una mejor predisposición de coordinación con el Gobierno central y que una de las metas es recuperar la rectoría departamental sobre el sistema sanitario.

Desafíos

Entre los desafíos inmediatos, Cuevas identificó dos prioridades: fortalecer el Hospital San Juan de Dios y avanzar en la apertura progresiva del Hospital Materno Infantil.

Respecto al principal hospital de referencia del departamento, señaló que el deterioro es evidente.

“Hay techos dañados, infraestructura deteriorada y equipos que ya han cumplido su vida útil. El San Juan de Dios ha sido dejado en el olvido”, lamentó.

La directora rechazó además las ideas que en su momento planteaban trasladar completamente el hospital al nuevo Materno Infantil o incluso demolerlo.

“Hospitales más antiguos que el San Juan de Dios siguen funcionando en otros países. Tenemos que restaurarlo y fortalecerlo”, sostuvo.

Sobre el Hospital Materno Infantil, reconoció que aún existen importantes carencias operativas: solo cuenta con un quirófano, un anestesiólogo, no tiene cocina equipada, ambulancia permanente ni unidad transfusional.

Como parte del cambio, anunció una de las primeras ampliaciones concretas de servicios. Desde el lunes 1 de junio, las mujeres embarazadas podrán realizar sus controles prenatales en el Materno Infantil.

“Cada madre cuenta, cada vida importa”, señaló al presentar el lema del programa, que además incorporará 33 nuevas prestaciones destinadas a mujeres en edad fértil.

Cuevas explicó que la intención es que el hospital vaya ampliando gradualmente su cartera de servicios mientras se resuelven los problemas estructurales y operativos pendientes.

Otro de los temas abordados fue el futuro del Hospital Oncológico. Según indicó, la infraestructura tiene aproximadamente un 50% de avance, pero aún falta definir equipamiento, personal especializado y financiamiento.

Para ello, el Sedes conformó una comisión técnica con oncólogos del departamento que trabajará en una hoja de ruta para priorizar la instalación del servicio de radioterapia.

“Hoy los pacientes con cáncer tienen que viajar fuera de Tarija para recibir radioterapia y eso genera un impacto económico y emocional enorme en las familias”, afirmó.

En paralelo, el Sedes trabaja junto al Gobierno nacional en la implementación del programa “Fila Cero”, que busca digitalizar las reservas de fichas médicas y las historias clínicas para reducir las largas filas en hospitales.

El plan piloto comenzará en el Hospital San Juan de Dios, el Materno Infantil e Intraid.

De cara al futuro, Cuevas aseguró que la prioridad debe ser cambiar el paradigma del sistema sanitario y apostar más por la prevención que por la reacción.

“Tenemos que trabajar para que la gente no se enferme”, resumió.

Y cerró con una definición política sobre la inversión pública en salud: “Para nosotros, los recursos destinados a salud no son un gasto. Son una inversión en lo más valioso que tiene una sociedad: la vida de sus ciudadanos”.