Con apoyo de PROMETA, en Potosí nacen dos áreas protegidas municipales

La conservación de los ecosistemas altoandinos del sur de Bolivia dio un paso importante con la creación de dos nuevas áreas protegidas municipales en el departamento de Potosí. Se trata del Área Protegida Municipal Río Chilenas y del Área Protegida Municipal Ciudad Roma – Guadalupe – Río Mojón – El Tholar, que en conjunto resguardan más de 122 mil hectáreas de humedales, pastizales, bosques de altura, lagunas, formaciones rocosas y cabeceras de ríos en la sierra de Lípez.

Más allá de la declaratoria formal, estas áreas consolidan un corredor ecológico transfronterizo de alto valor para Bolivia, Chile y Argentina, en una región donde el agua, la biodiversidad y la memoria cultural forman parte de un mismo paisaje. La protección de estos territorios permitirá conservar fuentes hídricas estratégicas, reducir amenazas como la minería ilegal y la caza furtiva, y fortalecer alternativas sostenibles vinculadas al turismo comunitario.

El proceso contó con el acompañamiento técnico de Protección del Medio Ambiente Tarija (PROMETA), organización boliviana con trayectoria en conservación de la biodiversidad, gestión territorial y trabajo articulado con comunidades y gobiernos locales. Esta labor fue posible con el respaldo de Andes Amazon Fund y la iniciativa Conserva Aves, que es liderada por American Bird Conservancy, Audubon, Birds Canada, BirdLife International y la Red de Fondos Ambientales en Latinoamérica y el Caribe (RedLAC).

Río Chilenas: agua y biodiversidad en la frontera altoandina

El Área Protegida Municipal Río Chilenas fue establecida el 27 de octubre de 2025 y abarca 57.144 hectáreas. Ubicada en la frontera con Argentina, protege importantes fuentes de agua, entre ellas las cabeceras de la cuenca San Juan del Oro–Pilaya–Pilcomayo, que posteriormente se conecta con la gran cuenca del Río de la Plata. En su territorio se encuentran humedales, pastizales, bosques de Polylepis y más de 30 lagunas altoandinas.

Su importancia ecológica es notable. Río Chilenas constituye un refugio para especies como el flamenco chileno, el cóndor andino, el gato andino, la vicuña, la vizcacha, el zorro andino y el ñandú de Darwin. La presencia de estas especies confirma el valor del área como santuario natural y como pieza clave para mantener la conectividad de los ecosistemas de altura.

La nueva área protegida también mejora la conexión con la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa y con el Área Protegida Municipal Ciudad Roma. Además, se encuentra cerca de la laguna Colorada, el primer sitio Ramsar de Bolivia y uno de los destinos turísticos más reconocidos del altiplano. Esta ubicación abre oportunidades para fortalecer un modelo de turismo sostenible, arraigado en las comunidades locales, y compatible con el uso tradicional de los pastizales para el pastoreo de camélidos.

Ciudad Roma: paisaje, cultura y conectividad

El Área Protegida Municipal Ciudad Roma – Guadalupe – Río Mojón – El Tholar fue creada el 18 de diciembre de 2025 y comprende 65.678 hectáreas. Se ubica al este de Río Chilenas y resguarda una sección geológicamente singular de la sierra de Lípez, marcada por formaciones rocosas, valles y paisajes de gran atractivo natural.

Ciudad Roma cumple un papel estratégico en la conectividad ecológica regional, al articularse con áreas de conservación de Bolivia, Chile y Argentina, entre ellas la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, la Reserva Nacional Los Flamencos y la Reserva Provincial Vilama. También protege cabeceras de la cuenca del río San Antonio, que se conecta aguas abajo con la cuenca del Río de la Plata.

El valor de esta área no se limita a la biodiversidad. Su territorio conserva numerosas torres funerarias, conocidas como chullpares, correspondientes a distintos periodos históricos. La declaratoria como área protegida municipal busca contribuir a la protección de estos sitios frente al saqueo, la destrucción y las presiones asociadas a actividades extractivas.

La gestión de Ciudad Roma tendrá como prioridades la protección de las fuentes de agua, la conectividad ecológica y la integridad de sus lugares sagrados y arqueológicos. Al mismo tiempo, se prevé impulsar un turismo comunitario sostenible, centrado en sus formaciones rocosas y en su riqueza cultural, como una alternativa económica para la población local.

Un proceso construido con comunidades y gobiernos locales

La creación de ambas áreas protegidas fue posible gracias al trabajo conjunto del Gobierno Municipal de San Antonio de Esmoruco, las comunidades y autoridades locales de Río Chilenas y Ciudad Roma, y el Territorio Indígena Originario Campesino (TIOC) perteneciente al Pueblo Indígena Lliphi. También participaron actores locales vinculados al turismo y la organización comunitaria.

Desde PROMETA se destaca que la conservación efectiva requiere acuerdos, presencia territorial y participación local. Por ello, el acompañamiento técnico no solo se enfocó en respaldar la declaratoria de las áreas, sino también en fortalecer las condiciones para su futura gestión, articulando conservación, desarrollo local y protección del patrimonio natural y cultural.

Con Río Chilenas y Ciudad Roma, el municipio de San Antonio de Esmoruco suma nuevas herramientas para resguardar su territorio y proyectar un modelo de desarrollo más sostenible. Para Bolivia, estas áreas representan un aporte concreto a la conservación de la biodiversidad altoandina, la protección de fuentes de agua y la consolidación de un corredor de vida en una de las regiones más singulares del sur del país.