Dengue: Por qué puede ser grave una segunda picadura

Bolivia se encuentra atravesando por la peor epidemia de dengue, principalmente en los departamentos de Santa Cruz y Beni -donde los hospitales no se dan tregua con las oleadas de niños afectados por el virus- seguido por Tarija, La Paz, Chuquisaca, Pando y Cochabamba, donde las autoridades desplegaron acciones preventivas frente a la enfermedad.

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Si la enfermedad es detectada a tiempo- tiene un buen pronóstico. Sin embargo, la posibilidad de una segunda picadura del Aedes aegypti, el mosquito que es vector del virus, eleva los riesgos de sufrir la forma más grave de esta infección, detalla un reporte de la Organización Mundial de la Salud.

El dengue es una enfermedad viral que manifiesta sus síntomas después de un período de incubación de entre 4 y 10 días luego de la picadura de un mosquito infectado. Estos síntomas son fiebre elevada, dolores corporales, de cabeza intenso y/o detrás de los globos oculares, náuseas, vómitos, agrandamiento de los ganglios y reacciones en la piel. Duran hasta una semana.

Esta infección es causada por un virus de la familia Flaviviridae, que -a su vez- tiene cuatro serotipos: DEN-1, DEN-2, DEN-3 y DEN-4. En Bolivia, se detectó la presencia de tres de ellos: el DEN-1, desde 1987, el DEN-2 en 1996 y para el año 2003 se reportó el ingreso del dengue DEN-3. En la actualidad se encuentra circulando el serotipo 2.

El riesgo del dengue grave

Para prevenir la enfermedad se debe eliminar o tapar los recipientes u objetos donde pueda acumularse agua y utilizar repelentes personales y hogareños

Cuando una persona se recupera, adquiere inmunidad de por vida contra ese serotipo en particular. Pero la inmunidad cruzada a los otros serotipos es parcial y temporal, y esa misma persona puede infectarse por los demás serotipos.

La principal complicación es que estas infecciones posteriores, también llamadas secundarias, elevan el riesgo de padecer dengue grave. Esta otra forma en que se manifiesta la enfermedad, anteriormente llamada dengue hemorrágico, puede poner en riesgo la vida.

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En este caso, se produce acumulación de líquido, dificultad respiratoria, extravasación de plasma, hemorragias graves y fallas orgánicas. Los signos aparecen entre 3 y 7 días después de los primeros síntomas y se acompañan de un descenso de la temperatura corporal, dolor abdominal intenso, vómitos persistentes con o sin sangre, respiración acelerada, hemorragias en las encías, fatiga e inquietud.

Si bien la mayoría de los pacientes con dengue evoluciona favorablemente, en el dengue grave —que cada año obliga a internar a 500.0000 personas en América Latina— la tasa de mortalidad es del 2,5%. Pero si se detecta a tiempo y se trata adecuadamente, manteniendo el volumen de los líquidos corporales, se puede reducir a menos del 1%.

Por esto, todas las personas, y especialmente las que ya tuvieron la enfermedad, deben tomar las medidas preventivas para evitar el contagio. Las más importantes son eliminar o tapar los recipientes u objetos donde pueda acumularse agua y utilizar repelentes personales y hogareños.