Los sueños de San Roque #26
Los Sueños de San Roque: La Fiesta Grande
Este es el primer año que festejamos la Fiesta Grande de Tarija con el título de PATRIMONIO CULTURAL INMATERIAL DE LA HUMANIDAD y se nota que la gente está esperando la fiesta con ganas.
Hoy comienza la Fiesta Grande de San Roque. Tradicionalmente la fiesta de San Roque en Tarija se ha festejado siempre el primer domingo de septiembre. Pero no solo en la ciudad de Tarija, sino que en todo el departamento. Hoy comienzan las fiestas de San Roque de septiembre: La Victoria, Entre Ríos, Yacuiba y San Lorencito. Hoy Tarija revienta de chunchos. La gente aprovecha estos dos domingos y el martes del Encierro para ir a la fiesta, por el simple hecho de que en estos días no hay trabajo.
La fiesta se huele en el aire. El repique de las campanas, el sonido de la caña y el retumbar de las camaretas señalan el paso del santo. Las misas comienzan en la madrugada y la gente se aglomera para saludar al santo y ver a los chunchos. El contacto con la imagen de San Roque es importante, porque es una manera de saludarlo y de llevarse su bendición en un pedazo de algodón que frotas sobre su piel. Al santo lo visitas dentro de la iglesia, o esperas a que salga para descansar antes de la procesión. Este año de pandemia la iglesia está tomando algunas medidas para evitar la aglomeración de gente en la misa y en torno al santo. Si puedes aprovecha para visitarlo antes de la misa o después de la procesión, cuando no hay gente. Y recuerda: la imagen original se encuentra guardada en la iglesia; la imagen que sacan en procesión es una réplica.
Cuando estés en medio de toda la gente no te olvides de llevar tu barbijo y de desinfectarte las manos. Es poco probable que el virus se contagie al aire libre, pero no está demás cuidarte a vos y a los demás. Los chunchos han organizado para que la Secretaría de Salud tenga un puesto de vacunación permanente en sus oficinas, en la plaza Campero. No van a obligar a nadie, pero recomiendan la vacunación.
Este es el momento de pagar las deudas para con San Roque, sean estas en forma de promesa o de cariño. San Roque es conocido en Tarija como el médico de los pobres. La principal relación para con él es la de la promesa religiosa a cambio de una curación milagrosa o la protección familiar. La cantidad de promesantes que acuden cada año a su fiesta (casi 10.000 en su momento más álgido) atestigua a su fama de santo milagroso. La promesa se la puede hacer en cualquier momento, pero la paga para la fiesta. Algunos se comprometen para todos los días de fiesta o solo una fracción de ellos. Incluso algunos vienen un solo para el martes del Encierro. Hay promesantes que vienen de miles de kilómetros de distancia solo para la fiesta. Cada cual encuentra su acomodación a los días en los que cumple su promesa.
Para quien vive en la ciudad de Tarija es casi imposible abstraerse de la Fiesta Grande para ir a alguna de las otras fiestas de chunchos del interior del departamento. La densidad ritual de la Fiesta Grande es tal que casi no deja tiempo para descansar. Debes renunciar a participar en la Fiesta Grande para ir a alguna de las otras fiestas de San Roque de septiembre. Eso es complicado, pero se puede; solo tienes que colocar bien tus prioridades. En todo caso, la densidad cronológica de las diferentes fiestas de chunchos de la época hace que sea imposible ir a todas sin grandes sacrificios, como por ejemplo cuando tienes tres o cuatro fiestas el mismo domingo. Y si te descuidas un fin de semana, ¡zas!, se van sin que las puedas ver. Pero la centralidad de la Fiesta Grande es tal que para el martes del Encierro (este año: el 13 de septiembre) no hay ninguna otra fiesta de chunchos que le haga competencia. Porque los chunchos de todos lados vienen a rendirle pleitesía a San Roque y cumplirle su promesa de salud o de cariño.
Y todo esto comienza ahora, en este primer domingo de septiembre. La emoción se siente en el aire. Los chunchos andan de aquí para allá cargando sus cajas grandes. Los cañeros llevan sus cañas al hombro. Y los músicos se visten con sus mejores galas tradicionales. Gente de toda laya, incluyendo campesinos chapacos, vienen a visitarlo a San Roque. Por las noches las vísperas con sus fuegos artificiales y durante el día las alojas de maní, las empanadas blanqueadas y los rosquetes son motivos suficientes para ir a visitar la iglesia. Hay tours a la torre de la iglesia y al museo del chuncho.
En todo caso, ¡ya empieza la época! Sea como nativo o como turista, como devoto o como promesante, este es el inicio de dos semanas intensas de chunchos y fuegos artificiales. Te deseo que la disfrutes y que los micreros no sufran mucho el caos vehicular de una ciudad bloqueada por procesiones interminables. ¡Pero ánimo, que solo dura unos días! Lamentablemente.