La salud y las pesadillas

Si las pesadillas empiezan a ser frecuentes durante tus noches, podría ser un signo de problemas de salud. Se estima que del 2% al 8% de los adultos no pueden descansar porque las pesadillas causan estragos en sus patrones de sueño. En particular, las pesadillas pueden ser un indicador de problemas de salud mental, como la ansiedad, el trastorno por estrés postraumático y la depresión.

A tomar en cuenta

Un fenómeno llamado trastorno del comportamiento del sueño REM, en el que una persona manifiesta sus sueños agresivos gritando, moviéndose o saltando de la cama, también puede predecir enfermedades neurológicas como el Parkinson, según una investigación. Pero algunas teorías dicen que las pesadillas pueden ser una forma para que nuestros cerebros lidien con recuerdos desagradables y puedan procesarlos.

No sabemos mucho sobre sueños o pesadillas más allá de lo que Sigmund Freud y otros maestros del psicoanálisis y la psicodinámica nos dijeron. De hecho Freud es famoso por su “interpretación de los sueños”, en la que sugiere que los sueños son una representación de nuestros deseos, algunos de los cuales se desarrollan de forma extraña.

Durante una pesadilla, las emociones y los problemas que encontramos durante el día se convierten en personajes y escenarios que nos ayudan a comprenderlos y a gestionarlos mejor, en aras de la salud psicológica.

El humano promedio tiene al menos una pesadilla por semana. Si alguien tiene pesadillas frecuentes, eso no es normal y es algo que debería tratarse. Las pesadillas son un síntoma central del trastorno por estrés postraumático, probablemente porque la dificultad de los eventos traumáticos radica en la incapacidad de las personas para procesarlos.

Esto da como resultado que la parte inconsciente del cerebro puede pasar al frente cuando alguien está dormido, incluyendo el material del evento traumático que puede aparecer como una pesadilla. Estudios han encontrado otros problemas de salud mental relacionados con las pesadillas frecuentes, como el trastorno bipolar y la esquizofrenia.