Deporte tarijeño, cantera inagotable para las selecciones bolivianas

Tarija tiene hoy cerca de 30 asociaciones deportivas, nutre a diferentes disciplinas con atletas que representan a Bolivia y suma años cargados de contribución al deporte nacional dentro de estos 200 años, pero es recién en el inicio del siglo XX que con el nacimiento de clubes y federaciones que empieza su etapa medible.

En 1918 y 1919 se puede resaltar que nacen en la capital del departamento, Royal Obrero y 15 de Abril respectivamente, como instituciones deportivas y sociales, que con el correr de los años fueron sumando además de fútbol la práctica del atletismo, básquet, tiro deportivo y boxeo entre otros. En paralelo, se fueron levantando primero torneos locales que derivaron en asociaciones tarijeñas y posteriormente en la inserción de estas en federaciones nacionales, según se puede confirmar en “100 Años del Club 15 de Abril”, obra investigativa de José Paz y Humberto Pacheco.

A partir del año 1950, es viable clasificar a deportistas y eventos con origen en Tarija que marcaron en el deporte boliviano.

Dentro del fútbol existe una extensa cantidad de jugadores que brindaron su aporte a la selección boliviana. En un primer grupo de figuras entre los años 50 y 60 según destaca el periodista deportivo Ramiro Rodríguez, están Abdul Aramayo (campeón sudamericano), Mario Mena, Fortunato Castillo, Walter Orozco y Víctor Brown como resaltantes.

En los 70 y 80, asoman las figuras de futbolistas chaqueños como Carlos Aragonés y Ovidio Meza, además del surgido del valle del departamento Fernando Salinas. En la eliminatoria del 93, la presencia de Juan Carlos Ríos, destaca.

En este siglo jugadores en la Verde de la talla de Abdón Reyes, Rudy Cardozo, los capitanes de selección Marvin Bejarano y Diego Wayar aportaron a la historia de esta disciplina, hasta llegar a Ramiro Vaca, Gabriel Villamil, Gabriel Sotomayor en la actualidad, más Moisés Paniagua y Jesús Maraude como las emergentes promesas.

En básquet boliviano, Tarija ocupa escena relevante, desde la organización de eventos como el sudamericano de clubes de 1984, que fue un antes y un después para esta disciplina en el país, hasta la actualidad con el coliseo Guadalquivir siendo la casa de la selección nacional. En deportistas hay un abanico amplio y complejo para sintetizar, pero tomando como punto de partida el sudamericano mencionado, está la camada de Unpayú, luego dieron paso a figuras generacionales como Heriberto Lema, Julio Mendoza y Martín Ochoa.

Ciclismo merece también su párrafo aparte en este recorrido, Pedro Vaca en Barcelona 1992 y Horacio Gallardo en Beijín 2008 representaron a Bolivia en Juegos Olímpicos.

Ricardo Paita en automovilismo, Ramiro Cardozo en fútbol de salón, Valeria Quispe en atletismo, Ramiro Perales en boxeo, son solamente algunas personalidades que desde Tarija marcaron época en sus disciplinas a nivel Bolivia. Con soporte en la obra “Historia del Círculo de Periodistas Deportivos de Tarija y Protagonistas” de Rodolfo Caballero, se puede mencionar además de los ya expuestos, a otros deportistas que Andrés Torrez, sobresaliente periodista deportivo, cita en este texto: Ángel Torito Alemán en boxeo, Rolo Bas Werner y Piola Zenteno en automovilismo, José Colodro, Julio Kohlberg en atletismo.

Así como lo hizo Unpayú en básquet, a nivel equipos San Martín y Nantes en fútbol de salón, Quebracho Sub-20, y San Martín en fútbol femenino, supieron llevar la bandera boliviana en Copas Libertadores.

No solamente con los deportes y figuras mencionados Tarija brindó campeones, también lo supo hacer en natación, raquet, ajedrez, kárate, por no citar a cada una de las asociaciones que tuvieron actividad en la región.