Constructor acusa a Reyes Villa de extorsión antes de elecciones municipales

Un video publicado la noche del 20 de marzo de 2026 —dos días antes de las elecciones municipales en las que Manfred Reyes Villa busca la reelección como alcalde de Cochabamba— expone, por primera vez con detalle, la versión del empresario constructor Pablo Soto Quiroga sobre las circunstancias que llevaron a su quiebra, su fuga del país y su posterior detención.

Soto Quiroga, de 75 años y con casi cinco décadas de trayectoria en el rubro inmobiliario, está bajo detención domiciliaria acusado de estafa múltiple y estelionato. Sus proyectos —los condominios Ubuntu y Villa Fraterna en Cochabamba, Omoto en Tiquipaya, y el Centro Cultural Fearless (ex Casona Vickenbach) en la zona de Cala Cala— quedaron inconclusos, con compradores afectados en Cochabamba y Santa Cruz que habían adquirido departamentos con gravámenes no cancelados.

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El origen de la crisis

Según el relato difundido en el video, los problemas de Soto comenzaron en 2019 y 2020, cuando la crisis política poselectoral y la pandemia paralizaron las ventas y contrajeron la economía. El empresario, que tenía tres proyectos residenciales en marcha simultáneamente, se endeudó para sostener las obras y cubrir compromisos con trabajadores e inversores.

A esas dificultades se sumó, en 2021, una resolución del Concejo Municipal de Cochabamba que modificó las tasas para proyectos de propiedad horizontal. En el caso del condominio Ubuntu —dos torres de 25 y 20 pisos en Cala Cala— el monto que Soto debía abonar por trámites subió de unos 30.000 dólares a más de 200.000 dólares, según el relato. La nueva normativa, presentada como una medida para facilitar trámites, forzó a varias constructoras a paralizar obras mientras buscaban financiamiento para cumplir con los nuevos cobros.

Las demandas desde la Alcaldía

El video describe una escalada de presiones a partir de 2024. En enero de ese año, el concejal Diego Murillo —presidente del Concejo Municipal y uno de los colaboradores más cercanos de Reyes Villa, quien lo designó alcalde suplente durante su campaña presidencial en 2025— se habría presentado ante Soto con una propuesta: la Alcaldía estaba interesada en adquirir la Casona Vickenbach por siete millones de dólares, tres millones para el empresario y cuatro para el alcalde.

Soto rechazó la oferta porque necesitaba al menos cuatro millones para recuperar su inversión y saldar una deuda de dos millones de dólares contraída con el asesor financiero Rudy Acevedo, quien había garantizado ese préstamo con la propia casona. Acevedo terminó quedándose con el inmueble. Según el relato, fue visto en más de una ocasión dirigiéndose al despacho del alcalde en ese período.

En una segunda instancia, Murillo habría vuelto a contactar a Soto para transmitirle que al alcalde le habían gustado las torres Ubuntu y que los trámites municipales pendientes podían resolverse rápidamente, pero a cambio de la entrega de dos penthouse del condominio: uno para Reyes Villa y otro para él. Soto se negó, argumentando que esas unidades representaban la ganancia de su inversión y que sus deudas no se lo permitían.

A mediados de 2024, cuando el empresario intentó tramitar en la Alcaldía la aprobación de la división del condominio Ubuntu —requisito previo para que los compradores pudieran inscribir sus propiedades—, le habrían condicionado el avance del trámite a un aporte de un millón de bolivianos para la campaña presidencial de Reyes Villa.

La fuga y la detención

Ante la acumulación de deudas, la presión de los compradores y lo que describe como el bloqueo de sus trámites, Soto desapareció en noviembre de 2024. Su familia lo denunció como desaparecido, aunque días después trascendió que había salido del país hacia Argentina. En abril de 2025 fue detenido en la localidad de Padcaya, en el departamento de Tarija, y trasladado a Cochabamba para enfrentar los procesos judiciales.

Al momento de su detención, la dirección de comunicación de la Alcaldía negó cualquier vinculación con extorsiones al empresario. Juan José Ayaviri, director de prensa y vocero municipal, declaró entonces que la Alcaldía cumple con aprobar planos y autorizar construcciones siempre que se cumplan los requisitos, y reconoció que Soto tenía trámites pendientes en catastro, aunque los justificó como procesos extensos por su complejidad.

El contexto electoral

El video se publicó horas antes del cierre de campaña de las elecciones subnacionales del 22 de marzo de 2026. Manfred Reyes Villa busca la reelección como alcalde de Cochabamba por la alianza APB-Súmate, cargo que ha ocupado en varias gestiones anteriores. El Tribunal Supremo Electoral ratificó su habilitación como candidato en febrero de 2026, tras rechazar recursos de inhabilitación presentados en su contra. Reyes Villa no participó en el debate oficial organizado por el Órgano Electoral Plurinacional días antes de los comicios.

Las acusaciones de Soto Quiroga no tienen respaldo judicial comprobado hasta la fecha. Ninguna autoridad judicial ha procesado a Reyes Villa ni a Murillo por los hechos descritos. El empresario, en tanto, enfrenta denuncias penales de compradores e inversores que aguardan resolución.