Hantavirus: OMS descarta riesgo de pandemia global

La Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró que el brote de hantavirus detectado en el crucero de expediciones MV Hondius no posee el potencial para convertirse en una epidemia mundial ni es comparable con la emergencia de la Covid-19.

La OMS recordó que no existe una vacuna específica ni tratamiento antiviral contra el hantavirus

Maria Van Kerkhove, directora interina de prevención de la organización, precisó que se trata de un virus conocido y confinado en un espacio específico, con una cifra de cinco casos confirmados hasta el momento y cuatro sospechosos. En torno al brote se reportan tres muertes, todas entre pasajeros del buque: una pareja oriunda de Países Bajos —él falleció el 11 de abril y ella el 26— y una viajera alemana que murió el 2 de mayo.

Por su parte, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, informó que la pareja de Países Bajos que mostró primero los síntomas visitó zonas donde habita la rata transmisora del virus Andes, variante endémica del Cono Sur y la única documentada con capacidad de transmisión entre humanos.

Acerca de la emergencia epidemiológica, Ghebreyesus detalló que “a día de hoy, se han señalado ocho casos, incluidos tres decesos. Cinco de esos ocho casos fueron confirmados como causados por el hantavirus (…) Creemos que este será un brote limitado si se implementan medidas de salud pública y se muestra solidaridad entre países”.

Además, agradeció la colaboración científica de las autoridades argentinas para el rastreo del virus: “Dada su experiencia y conocimiento sobre el virus Andes, también hemos organizado el envío de 2.500 kits de diagnóstico desde Argentina a laboratorios de cinco países. Confío en que la actual crisis haga que tanto Argentina como Estados Unidos reconsideren su salida de la OMS”.

La máxima autoridad sanitaria remarcó que la situación se encuentra bajo vigilancia constante mientras el buque, de bandera neerlandesa, navega hacia la isla de Tenerife tras haber zarpado de Ushuaia el pasado 1º de abril.

En paralelo, autoridades sanitarias iniciaron el rastreo de aproximadamente 30 pasajeros que descendieron de la embarcación en Santa Elena entre el 22 y el 24 de abril. Se trata de ciudadanos de Reino Unido, Canadá y Singapur. Se prevé colocarlos bajo observación.

La isla de Santa Elena se halla en medio del Atlántico, a unos 1.950 km de las costas de Angola. Los lugareños que estuvieron en contacto con pasajeros del barco gozan de buena salud y reciben seguimiento médico. Se les recomendó aislarse en casa durante 45 días.

El hantavirus es una enfermedad zoonótica que se transmite principalmente por la inhalación de partículas microscópicas de orina, excrementos o saliva de roedores infectados. En el caso de la variante Andes, presente en Argentina y Chile, los síntomas iniciales incluyen fiebre, dolores musculares y malestar gastrointestinal, progresando rápidamente hacia el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SHC), una afección respiratoria grave que requiere soporte médico inmediato.

La OMS recordó que no existe una vacuna específica ni tratamiento antiviral, por lo que la prevención depende de reducir el contacto con roedores y mantener prácticas de higiene rigurosas.