El presidente de Benín afirma que el intento de golpe fue frustrado

El presidente de Benín, Patrice Talon, dijo el domingo que el gobierno y las fuerzas armadas de la nación de África occidental frustraron un intento de golpe de Estado por parte de un grupo de soldados y prometieron castigarlos.

El anuncio de Talon el domingo por la noche se produjo unas 12 horas después de que se escucharan los primeros disparos en varios barrios de Cotonou, la ciudad más grande del país y centro comercial, y los soldados aparecieron en la televisión estatal para decir que habían destituido a Talon del poder.

Las fuerzas leales a Talon "se mantuvieron firmes, recuperaron nuestras posiciones y despejaron los últimos focos de resistencia de los amotinados", dijo Talon en su propia declaración televisada.

"Este compromiso y movilización nos permitieron derrotar a estos aventureros y evitar lo peor para nuestro país... Esta traición no quedará impune."

Talon expresó su apoyo a las víctimas del intento de golpe, así como a varias personas retenidas por los amotinados que huían, sin dar más detalles. Reuters no pudo verificar si hubo víctimas o rehenes.

Los disturbios fueron la última amenaza al gobierno democrático en la región, donde en los últimos años los militares tomaron el poder en los vecinos de Benin, Níger y Burkina Faso, así como en Mali, Guinea y, sólo el mes pasado, Guinea-Bissau.

Pero fue un acontecimiento inesperado en Benin, donde el último golpe de Estado exitoso tuvo lugar en 1972.

Un portavoz del gobierno, Wilfried Leandre Houngbedji, dijo que 14 personas habían sido arrestadas en relación con el intento de golpe hasta el domingo por la tarde, sin proporcionar detalles.

A petición del gobierno de Talon, Nigeria envió aviones de combate de la fuerza aérea para tomar el espacio aéreo de Benin para ayudar a desalojar a los golpistas de la cadena de televisión estatal y de un campamento militar, según un comunicado de la oficina del presidente nigeriano, Bola Tinubu.

Nigeria también ha enviado tropas terrestres, según el comunicado.

El bloque regional de África Occidental, la CEDEAO, y la Unión Africana condenaron el intento de golpe.

En una declaración posterior, la CEDEAO dijo que había ordenado el despliegue inmediato de elementos de su fuerza de reserva en Benin, incluidas tropas de Nigeria, Sierra Leona, Costa de Marfil y Ghana.

Al menos ocho soldados, varios de ellos portando armas, aparecieron en la televisión estatal el domingo por la mañana para anunciar que un comité militar dirigido por el coronel Tigri Pascal estaba disolviendo las instituciones nacionales, suspendiendo la constitución y cerrando las fronteras aéreas, terrestres y marítimas.

"El ejército se compromete solemnemente a dar al pueblo beninés la esperanza de una era verdaderamente nueva, donde prevalezcan la fraternidad, la justicia y el trabajo", afirma el comunicado de los soldados.