Los mercados argentinos tras el ajuste fiscal

Cerca de la mitad de la población argentina vive en la pobreza, la inflación superará el 160 % anual en diciembre, hay escasas reservas en dólares, un déficit fiscal del 3 % del PBI y una deuda récord que habrá que seguir pagando durante varios años. Esas son solo algunas de las condiciones en las que Javier Milei, un polémico economista liberal de derecha, novato en la política y sin estructura propia, asumirá la Presidencia de Argentina este domingo para el período 2023-2027.

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El líder de La Libertad Avanza (LLA), partido que Milei fundó en la Ciudad de Buenos Aires en 2021, supo ganarse el voto de más de la mitad del electorado argentino con un discurso antipolítico, promesas de cambios profundos y propuestas radicales que fue suavizando —y hasta descartando— con el correr de la campaña, como la dolarización y el fin de lo que él llama "la casta" o "los mismos de siempre". Buena parte de esa dirigencia, mal que le pese a varios de sus votantes, formará parte de su gabinete.

Lo cierto es que la ciudadanía, agotada de ver fracasar gobiernos de uno y otro lado de la "grieta", lo acompañó con el 55 % de los votos en el balotaje del 22 de octubre frente al ministro de Economía Sergio Massa, la cara visible de un equipo en retirada, que deja la inflación más alta desde 1991.

Así, se terminan cuatro años de administración peronista encabezada por el mandatario saliente Alberto Fernández, una gestión que prometía "crecimiento con inclusión social", pero que, en varios datos macroeconómicos clave, deja una pesada "herencia" a su sucesor.

Comienzo propicio, pandemia y deterioro

La fórmula Fernández-Fernández, del Frente de Todos (FdT), que completaba la vicepresidenta Cristina Fernández de Kirchner, ganó en primera vuelta las elecciones de octubre de 2019 y dejó a Macri (Juntos por el Cambio - JxC) sin la posibilidad de un segundo mandato. Fue la primera vez en la historia del país que un presidente malograba su intento de ser reelegido.

En los cuatro años de macrismo, caracterizados por endeudamiento, despidos, aumento de precios y represión de la protesta social, los peronistas se habían prometido "volver mejores". Y el retorno al poder se hizo efectivo el 10 de diciembre de ese mismo año.

Sin cambios rimbombantes en los primeros meses, el 3 de marzo de 2020 se confirmó el primer caso de coronavirus en Argentina. Con medidas sanitarias estrictas y una fuerte inversión social, el primer tramo de una pandemia que no se preveía tan extensa le dio a Fernández una imagen positiva del 93,8 %, una cifra que alcanzó el 16 % en agosto de este año.

No puede soslayarse que, además de una pandemia mundial, hubo otros factores externos o imprevistos que complicaron a la administración del FdT, como la gran sequía que limitó el ingreso de dólares por exportaciones del agro. Pero también hubo errores propios y falta de sincronía política dentro de una alianza que se había conformado dejando de lado las diferencias internas en pos de un objetivo común: derrotar a la derecha.

Interna irresuelta (y sus consecuencias)

En el plano político, los primeros cortocircuitos entre Alberto y Cristina Fernández llegaron en octubre del 2020, cuando la dos veces presidenta publicó una carta en la que señalaba que en el Gabinete de su propio gobierno había "funcionarios que no funcionan", y que los problemas más urgentes de la población, en plena crisis del covid-19, no estaban siendo atendidos.

La relación entre ambos dirigentes continuó en tensión. En junio de 2022, en uno de los pocos actos públicos que compartieron, Cristina Kirchner le pidió a Fernández que usara "la lapicera" para administrar las tensiones sociales "en favor de las grandes mayorías".

La disputa interna nunca se resolvió. El mes pasado, en una de sus últimas entrevistas, el jefe de Estado saliente aseguró que la vicepresidenta quería que él la obedeciera, lo que jamás hizo porque no era su "títere", como pregonaba la prensa opositora.

"(La relación) termina distante porque la verdad no pensamos igual en muchas cosas, en muchos métodos, en muchos criterios", dijo Fernández, y puso como ejemplo que, a diferencia de la titular del Senado, él cree que el déficit fiscal daña la economía y que la emisión de dinero genera inflación.

Pobreza en alza y más empleo precario

Si Macri incumplió con creces su promesa de "pobreza cero" (terminó en 35,5 %), el objetivo trazado por Alberto Fernández de "terminar con el hambre en Argentina" fue en sentido contrario. Si bien la inversión social fue constante y mayor que la de otros períodos, el drama de la inflación, que no paró de crecer, tuvo como efecto el deterioro de los salarios y las jubilaciones, y un incremento de la pobreza.

Las cifras oficiales de diciembre se conocerán con Milei ya en el poder. Pero las últimas mediciones del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), publicadas en marzo, marcan una pobreza de 39,2 % y reflejan que 8,1 % de los ciudadanos padecen la indigencia. Es decir, ni siquiera llegan a satisfacer sus necesidades alimenticias básicas.

Sin embargo, la devaluación de agosto, tras la victoria de Milei en las elecciones primarias, empeoró la situación. Según el Observatorio de la Deuda Social (ODSA) de la Universidad Católica Argentina (UCA), la pobreza multidimensional urbana ascendió al 44,7 % del total de la población y al 62,9 % de los niños y adolescentes. Esto equivale a 17,5 millones de argentinos sumergidos en niveles bajos de ingresos, vivienda precaria, salud y educación insuficiente o inseguridad alimentaria. Asimismo, el 9,6 % de la ciudadanía está en niveles de indigencia.

Habrá que ver si el plan "motosierra" que promete Milei para reducir el gasto público termina afectando a la población más vulnerable, que en muchos casos se sostiene mínimamente con planes de asistencia estatal. Agustín Salvia, director del Observatorio, de la UCA, advirtió: "Sacar los programas sociales sería realmente peligroso porque son los que mantienen, junto con el instinto de supervivencia de las familias, el equilibrio social".

En tanto, el desempleo afecta al 6,2 % de la población en el segundo trimestre de 2023, cayó 0,7 % respecto al período anterior y es el más bajo registrado desde 2004 por el Indec.