Haití: cifra de muertos por explosión aumenta a 75

El número de muertos por la explosión de un camión de combustible en Haití aumentó a 75 el miércoles cuando los médicos se apresuraron a tratar a los heridos de un incidente que, según las autoridades, se hizo más mortal por los residentes que se acercaron al vehículo en Haití.

Los equipos de rescate recuperaron 61 cuerpos en el lugar del accidente, que tuvo lugar el lunes por la noche en la segunda ciudad más grande de Haití, Cap-Haitien, mientras que un director del hospital principal de la ciudad dijo que otras 14 personas habían muerto mientras recibían tratamiento por heridas.

"Necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir. El hospital no está acostumbrado a tener tantos heridos", dijo Jean Gracia Coq, director médico del Hospital Universitario de Justinien.

"La escasez ha hecho que la gente baje la guardia y no tome las precauciones que se deben tomar con respecto al combustible".

Los pacientes con quemaduras en hasta el 50% de sus cuerpos estaban en el porche del hospital debido a la falta de espacio dentro de las instalaciones, dijo Gracia Coq.

El hospital está acostumbrado a atender a víctimas de quemaduras por explosiones en hogares, incidentes que han involucrado hasta 20 personas, dijo Gracia Coq.

Pero la gran explosión del lunes por la noche carbonizó las fachadas de varias casas y tiendas cercanas, además de destruir automóviles y motocicletas en la calle.

Un testigo dijo a Reuters que el camión de combustible se volcó después de que su conductor trató de evitar chocar contra una motocicleta.

Los equipos de rescate completaron la búsqueda en el área, dijo Frandy Jean, quien encabeza el cuerpo de bomberos de Haití para la región norte.

El impacto de la explosión se agravó porque los residentes estaban almacenando combustible en sus casas y porque algunos se acercaron al camión cuando volcó.

"El conductor había advertido a la gente que no se acercara al camión", dijo Jean a Reuters. "No escucharon. Llevaban sus teléfonos, que usaban (como linternas), y algunos intentaron perforar el tanque con martillos".

La tragedia provocó un emotivo lamento del Papa Francisco y un llamado a la oración por la nación caribeña, que este año ha sufrido una brutal ola de violencia de pandillas, un asesinato presidencial y un devastador terremoto.

El primer ministro Ariel Henry visitó el martes el principal hospital de Cabo Haitiano para reunirse con las víctimas. Prometió liberar fondos del gobierno en respuesta a la tragedia y dijo que los fallecidos serían enterrados en un funeral oficial de estado.