Grecia lucha contra los incendios forestales

Incendios estallaron sin control por quinto día en Grecia el sábado, devastando extensiones de tierra en su segunda isla más grande de Evia, donde cientos de personas tuvieron que ser evacuadas en ferry y los lugareños se unieron a los bomberos para combatir las llamas.

Un incendio que comenzó el martes en la isla al este de Atenas floreció rápidamente en varios frentes, arrasando miles de hectáreas (acres) de bosque prístino en el norte y forzando la evacuación de docenas de aldeas.

"La situación es muy difícil", dijo el gobernador de Grecia central, Fanis Spanos, a Skai TV. "El frente norte atraviesa la isla de un lado a otro".

Los incendios forestales han estallado en muchas partes del país en medio de la peor ola de calor de Grecia en más de 30 años, quemando bosques, destruyendo hogares y negocios y matando animales.

El primer ministro Kyriakos Mitsotakis lo calificó como un "verano de pesadilla", y agregó que la prioridad del gobierno "ha sido, ante todo, proteger vidas humanas".

En las afueras de Atenas, fuertes vientos provocaron un incendio en la ciudad de Thrakomakedones, donde se había ordenado evacuar a los residentes. El incendio dejó casas y automóviles quemados y ennegrecidos entre pinos quemados. Una nube de humo se cernió sobre la capital.

"(Es) realmente malo", dijo Thanasis Kaloudis, residente de Thrakomakedones. "Toda Grecia se ha quemado".

El incendio en las estribaciones del monte Parnitha al norte de Atenas obligó a la evacuación de miles de personas desde el jueves por la noche. Había retrocedido el sábado por la tarde, pero se pronosticaba que los vientos se fortalecerían y aún existía una gran amenaza de que volvieran a estallar.

"Bajo ninguna circunstancia podemos ser complacientes", dijo el viceministro de Protección Civil, Nikos Hardalias, durante una sesión informativa de emergencia. "Estamos librando una batalla muy grande".

Decenas de incendios forestales estallaron en las últimas 24 horas, con los frentes más grandes aun ardiendo en Evia y áreas en el Peloponeso como Arkadia y la Antigua Olimpia, el sitio de los primeros Juegos Olímpicos.

La vecina Turquía también está luchando contra lo que el presidente Tayyip Erdogan dice que son los peores incendios forestales de su historia y cinco incendios seguían ardiendo allí el sábado.

Ese número fue ligeramente más bajo que en los últimos días. En la localidad mediterránea de Manavgat, donde se produjeron los primeros incendios hace 10 días, las lluvias ayudaron a los bomberos a extinguir las últimas llamas.

Más al oeste, en la provincia egea de Mugla, todavía ardían cuatro incendios mientras continuaba una ola de calor seca y sostenida, mientras que otro incendio ardía tierra adentro en Isparta.

Ocho personas han muerto en incendios que han devastado las regiones costeras del suroeste de Turquía, quemando decenas de miles de hectáreas y obligando a miles de residentes y turistas a abandonar sus hogares y hoteles.

Escape en ferry

Grecia ha desplegado el ejército para ayudar a combatir los incendios y ha recibido refuerzos de varios países, incluidos Chipre, Francia e Israel. Alemania dijo que enviaría bomberos y vehículos que se espera que lleguen en tres o cuatro días.

En dramáticos rescates en el mar, más de 2.000 personas, incluidos muchos residentes ancianos, han sido evacuados en transbordadores desde Evia esta semana cuando los cielos se volvieron de un rojo apocalíptico.

Un hombre murió en Atenas el viernes después de ser herido por una torre eléctrica y al menos otros nueve resultaron heridos, dijeron las autoridades.

El gobierno planea reembolsar a las personas afectadas por los incendios y designaría las tierras quemadas como áreas de reforestación, dijo Mitsotakis.

Los residentes de los suburbios al norte de Atenas se han visto obligados a marcharse apresuradamente con las pocas pertenencias que pueden llevarse.