El COVID-19 se propaga a las zonas rurales de la India

Las esperanzas de que la devastadora segunda ola de COVID-19 en la India esté llegando a su punto máximo se retrasaron el jueves cuando se reportaron infecciones y muertes diarias récord y cuando el virus se propagó de las ciudades a las aldeas que estaban mal equipadas para hacer frente.

El modelo del gobierno había pronosticado un pico para el miércoles en las infecciones que han abrumado al sistema de salud, con hospitales quedándose sin camas y oxígeno médico.

Se informó un récord de 412,262 nuevos casos y 3,980 muertes en las últimas 24 horas, lo que eleva el total de infecciones a más de 21 millones y el número total de muertes a 230,168, según mostraron los datos del Ministerio de Salud.

"Esto detiene temporalmente las especulaciones de un pico", dijo en Twitter Rijo M John, profesor del Instituto Indio de Administración en el estado sureño de Kerala.

Si bien la capital, Nueva Delhi, y varias otras ciudades han sido las más afectadas hasta ahora, la atención médica pública limitada, incluida la escasez de instalaciones de prueba, significa que la amenaza es grave en las áreas rurales que albergan a casi el 70% de los 1.300 millones de habitantes.

En la ciudad de Susner en el estado de Madhya Pradesh, los pacientes estaban siendo tratados al aire libre bajo los árboles, sobre mantas en el suelo.

El gobierno del primer ministro Narendra Modi acogió con satisfacción el anuncio del presidente estadounidense Joe Biden de que apoyaría la renuncia a los derechos de propiedad intelectual de las vacunas COVID-19.

Tal exención haría que las vacunas estuvieran más disponibles, aunque la Organización Mundial del Comercio podría tardar meses en llegar a un acuerdo.

Si bien India es el mayor fabricante de vacunas del mundo, está luchando por producir suficientes dosis. Sus dos productores de vacunas actuales tardarán dos meses o más en aumentar la producción mensual a más de 110 millones de dosis de 70 a 80 millones.

En una reunión con sus principales funcionarios el jueves, Modi enfatizó que los estados indios deben mantener las tasas de vacunación y que los trabajadores de la salud involucrados en la campaña de vacunación no deben ser desviados a otras tareas, dijo el gobierno.

Aunque el país ha administrado al menos 157 millones de dosis de vacunas, su tasa de inoculación ha caído drásticamente.

Modi ha sido ampliamente criticado por no actuar antes para reprimir la segunda ola, luego de que festivales religiosos y mítines políticos atrajeron a decenas de miles de personas en las últimas semanas y se convirtieron en eventos "super esparcidores".

Varios estados de la India han impuesto varios niveles de restricciones sociales para tratar de detener las infecciones, pero el gobierno federal se ha resistido a imponer un bloqueo nacional.

El estado sureño de Kerala anunció el jueves que impondrá nueve días de restricciones a la circulación a partir del sábado.

En la oficina de un crematorio hindú en Delhi, el piso y los estantes estaban llenos de ollas de barro, paquetes de plástico y contenedores de acero llenos de cenizas de personas que murieron por COVID-19.