Brasil y Japón en un cotejo que resalta dentro de la cartelera de lunes

Brasil inicia este lunes en Houston su camino en las eliminatorias del Mundial 2026 frente a Japón, un duelo de dieciseisavos que mide la ambición de la pentacampeona y la disciplina del combinado asiático. La ‘canarinha’, dirigida por Carlo Ancelotti, llega con Vinícius Jr. como gran referente tras marcar en los tres partidos de la fase de grupos, aunque con la baja de Raphinha y la incógnita de si Neymar tendrá minutos. Con Alisson, Marquinhos, Casemiro y Paquetá como pilares, Brasil busca dar continuidad a su buen cierre en la primera ronda, donde superó a Haití y Escocia tras empatar con Marruecos. La presión es alta: no gana un Mundial desde 2002 y fue eliminada en cuartos en Rusia 2018 y Catar 2022.

Enfrente estará Japón, que sueña con superar por primera vez una eliminatoria mundialista tras caer siempre en octavos. Los ‘Samuráis Azules’ llegan con confianza tras empatar con Países Bajos, golear a Túnez y sumar otro empate ante Suecia en la fase de grupos. Dirigidos por Hajime Moriyasu, destacan Ayase Ueda y Daichi Kamada como sus principales armas ofensivas, en un equipo caracterizado por rigor táctico y rápidas transiciones. El recuerdo de la victoria en un amistoso frente a Brasil en Tokio (3-2) alimenta la ilusión nipona, que buscará sorprender a una selección obligada a rendir para mantener vivo el sueño de la sexta estrella.