Joseph Blatter se arrepiente de otorgar el Mundial a Qatar

El expresidente de la FIFA Joseph Blatter reiteró este martes, a menos de dos semanas del inicio del Mundial de Qatar, que la elección en 2010 de ese país como sede, cuando él dirigía la organización rectora del fútbol global, fue un "error", del que responsabilizó al entonces presidente de la UEFA, Michel Platini.

"Gracias a los cuatro votos de Platini y su equipo, la Copa del Mundo fue a Qatar en vez de a Estados Unidos, esa es la verdad", señaló en una extensa entrevista publicada este martes por el diario Tribune de Genève, donde indicó que el emirato del Golfo Pérsico "es un país demasiado pequeño, porque el Mundial es demasiado grande".

Como ya reveló el pasado año en otra entrevista, en esa ocasión al diario francés Le Monde, fue el entonces presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, quien presionó a Platini para que los votos de la UEFA fueran a Qatar, después de que el jefe del Elíseo se reuniera con el príncipe heredero qatarí.

"Seis meses más tarde, Qatar compró aviones de combate a Francia por valor de 14,6 millones de dólares, era por supuesto un asunto de dinero", aseguró Blatter.

El expresidente de la FIFA, suspendido de su cargo en 2015 por acusaciones de corrupción, añadió que en el seno de la organización, antes de la doble elección de sedes para 2018 y 2022, "el consenso era que Rusia obtuviera la primera de esas Copas del Mundo (como así fue) y la segunda los EEUU" (otros candidatos eran Japón, Australia y Corea del Sur, además de Qatar).

"Hubiera sido un gesto de paz, que los dos adversarios políticos desde hacía tanto tiempo organizaran el Mundial de forma consecutiva", indicó Blatter en la entrevista, donde no se arrepintió de que Rusia acogiera en 2018 la Copa del Mundo: "Fueron unos buenos organizadores", afirmó.

En la entrevista, Blatter reconoció su mala relación con el actual presidente de la FIFA, Gianni Infantino, de quien dijo no entender "que viva actualmente en Qatar", lo que enrarece aún más los preparativos del Mundial: "No puede ser al mismo tiempo el director local de la organización", aseguró, añadiendo que el italosuizo le falta el respeto y le "evita".

Pese a sus críticas a Qatar 2022, Blatter manifestó su satisfacción por el hecho de que, "con algunas excepciones", no haya habido boicots de futbolistas al Mundial en el país árabe, y aseguró: "Con el primer pitido del árbitro, ya no hablaremos de todos estos problemas, sólo de deporte".

Preguntado sobre su reciente absolución -junto a Platini- en el proceso de corrupción que le costó el puesto, Blatter aseguró en la entrevista "aliviado" tras un proceso "en el que siempre supe que era inocente".

Pese a la absolución, anunciada por el Tribunal Penal Federal de Suiza en julio, el proceso contra los dos exdirigentes futbolísticos continúa, ya que la Fiscalía apeló la sentencia.

Las críticas a la elección de Qatar

La elección de Qatar fue muy criticada desde el día en el que se designó la sede. Desde escándalos de corrupción dentro de la FIFA, hasta la intervención de distintas ONG que llamaron a boicot por el incumplimiento de los derechos humanos fundamentales.

La elección de Qatar ha estado rodeada de controversias. Una investigación de 2014 del periódico inglés The Sunday Times aseguró que el país árabe pagó más de US$ 5 millones en sobornos para asegurarse el apoyo a su candidatura.

La acusación, basada en correos electrónicos detallando los presuntos pagos, cobró fuerza al considerarse que Qatar era una sede de "alto riesgo" según informes de la propia FIFA, dado el intenso calor, con temperaturas que exceden los 50 grados Celsius. La situación ha llevado a que el campeonato se trasladara a noviembre, en una medida excepcional.

El Comité para la Candidatura de Qatar en 2022 negó en aquel momento las acusaciones. "Negamos con vehemencia todas las acusaciones de irregularidades. Tomaremos todas las medidas necesarias para defender la integridad de la candidatura de Qatar y nuestros abogados están estudiando este asunto", dijo en el comunicado.

2018 The Sunday Times publicó otra investigación, esta vez acusando a Qatar de llevar adelante una operación para diseminar propaganda negativa sobre sus dos principales rivales en la puja por la sede, Estados Unidos y Australia.

Qatar respondió en ese momento diciendo que rechazaba "todas y cada una de las acusaciones presentadas por The Sunday Times".

Desde entonces, tanto el Departamento de Justicia de Estados Unidos como la Fiscalía de Francia han estado investigando estas acusaciones.

¿Cuáles serán las próximas sedes?

Una vez concluida la Copa Mundial 2022 este año, el próximo Mundial tendrá lugar en Canadá, México y Estados Unidos en 2026.

El proceso para decidir la sede de la Copa Mundial 2030 aún no se ha abierto, pero Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay están negociando para ofrecer su candidatura en conjunto. España, Portugal y Marruecos también analizaban una posible candidatura, según Reuters.