Un cabezazo sobre el final le dio el liderato a Uruguay

Si bien en la Copa América las definiciones mano a mano empiezan en la próxima etapa, el cierre del Grupo C fue una especie de octavos para Chile y Uruguay, porque pese a que ambos llegaron a la última fecha ya clasificados para cuartos, en este partido estuvo en disputa el primer puesto de la zona y el rival de la próxima fase. Estaba en juego nada menos que enfrentar a Perú o a Colombia en la próxima fase. Por eso, se jugó con la intensidad de una final y no fue casualidad que el protagonista de la noche de Río haya sido el fenómeno Edinson Cavani. El goleador del PSG, nacido en la ciudad oriental de Salto, saltó más alto que nadie en el área de Chile y logró una victoria clave que le abre el camino al equipo del Maestro Tabárez en la Copa de Brasil porque el cruce de octavos será ante el vapuleado Perú del Tigre Gareca, que viene de sufrir un 5-0 con la selección local.

Claramente Chile se plantó en el Maracaná con la determinación de asegurar la primera posición sosteniendo el gran rendimiento que mostró en la goleada frente a Japón y en el 2-1 ante Ecuador. De todos modos, el equipo charrúa reaccionó apenas Aránguiz exigió a Muslera con un derechazo desde afuera del área. Con la potencia de Cavani, la dinámica y precisión de Lodeiro y el instinto goleador de Suárez, la Celeste fue ganando terreno y estuvo cerca del gol tres veces: primero De Arrascaeta mandó a las nubes un rebote, después Suárez falló un mano a mano por demorar la definición tras eludir a Arias (Cavani y De Arrascaeta llegaban libres por el centro para empujarla), y en la jugada posterior Godín erró un cabezazo en el área chica.

El 5-3-2 que eligió el DT Reinaldo Rueda apostó a lograr la superioridad numérica en el medio, aunque Chile consiguió ese objetivo solamente con el retraso de Alexis Sánchez, el jugador más picante de la Roja que careció de compañía. Además, dio la sensación de que el equipo trasandino se fue conformando con sostener el empate, principalmente cuando en el arranque del segundo tiempo los muchachos del Maestro Tabárez se adelantaron varios metros en el campo. Sin embargo, en jugadas aisladas el bicampeón terminó teniendo las situaciones más claras, principalmente el cabezazo de Opazo que Gutiérrez salvó sobre la línea del arco con Muslera ya vencido.

En los minutos finales, el corazón charrúa inclinó la balanza con empuje de Godín desde el fondo y Cavani metió uno de sus clásicos cabezazos de nivel top que se coló contra el palo derecho de Arias y enrocó las posiciones del Grupo C. Así, Uruguay se medirá frente a Perú el sábado a las 16 en Salvador de Bahía y, además, contará con un día más de descanso que Chile, que jugará ante Colombia (la única selección con puntaje ideal en el torneo) el viernes a las 20 en Porto Alegre.

Evidentemente, Uruguay pegó un gran salto, como el de Cavani en el gol, para posicionarse como un serio candidato al título, ya que recién en la final podría cruzarse con Argentina o Brasil. Sí, la Copa América va tomando color y, como marca la historia de este torneo, ya se asoma la Celeste.