Independiente a la caza de Boca y Milan en títulos internacionales

A 282 kilómetros al este del estadio Nagai de Osaka, donde se jugará el partido de este miércoles, Independiente sufrió una herida que intentará cerrar. Desde agosto de 2011, tras perder la Suruga Bank con el Júbilo Iwata, Shizuoka, para el Rojo, es una ciudad que huele a Waterloo. Siete años más tarde Independiente buscará contrarrestar los efectos de ese recuerdo de pesadumbre con un plan minucioso, que llevó a Ariel Holan a tomar la decisión de llegar a Japón nueve días antes del partido con el Cerezo Osaka, cinco más de los que tuvo Antonio Mohamed aquella vez. Para Holan, el antídoto está en adaptarse a las altas temperaturas y en superar los períodos del jet lag. El aspecto futbolístico, como se preveía, luce encaminado.

Este viernes tuvo dos amistosos ante la Universidad de Kansai, con dos triunfos (1-0 y 2-0). Más allá del resultado el entrenador quería que su equipo creciera en ritmo, algo que sucedió. Tecnócrata, Holan reconoce a la Suruga Bank como lo que es: la plataforma para que Independiente alcance los 18 títulos y se convierta en la segunda institución más ganadora de torneos internacionales del mundo, en el mismo lugar que Boca y Milan y por encima de Barcelona, que acumula 17.

Los que vieron el partido amistoso en el predio Green Sakai ante la Universidad de Kansai observaron en Holan a un conductor satisfecho, que primero se manejó con puño de hierro para corregir los errores y que, con el correr de los minutos, ya más calmo, se permitió sonreír e hizo un poco de silencio para contemplar el funcionamiento. Con algunos días más para continuar con la planificación, en las últimas horas, sin embargo, comenzó a proyectarse el equipo titular. Campaña; Bustos, Franco, Figal, Sánchez Miño; Gaibor, Francisco Silva, Hernández; Meza, Silvio Romero y Benítez se perfilan como los once que buscarán desde el principio un nuevo título.

Según estudios médicos, el cuerpo de una persona necesita nueve días para adaptarse a la diferencia horaria que existe entre Argentina y Japón, de 12 horas. La misma cantidad de días que Holan le pidió a los directivos para que sus futbolistas pudieran alcanzar un nivel óptimo. Cuando el director técnico le dijo a Pablo Moyano que debían ir con tanta anticipación sabía lo que estaba pidiendo. No era un simple antojo. En 2011, luego de una pretemporada en los Estados Unidos, el plantel que conducía Mohamed aterrizó en el aeropuerto internacional de Narita apenas 96 horas antes del enfrentamiento. Al momento del partido, los jugadores todavía necesitaban cinco días más para dominar el jet lag. No habían llegado ni a la mitad del período de adaptación, de modo que en la cancha se los vio agotados. Tras empatar 2 a 2, la derrota llegó en los penales.

Si en la anterior Suruga Bank Independiente se creyó superior antes de tiempo, ahora es todo lo contrario. Con cautela y al tanto del antecedente de la última vez, el equipo se asemeja a una pantera que, al borde del ataque, camina con sigilo pero dispuesta a atropellar a su presa. La primera dosis oficial de su actualidad deportiva se vio el 20 de julio, cuando, en Formosa, aplastó 8 a 0 a Central Ballester por la Copa Argentina. A pesar de las debilidades de su rival, fue una muestra de un trabajo serio, tal vez la acreditación de que la estructura deportiva está bien construida.

El último miércoles, el cuerpo técnico de Independiente estuvo en el estadio del Cerezo Osaka para ver el partido entre el local y el Vissel Kobe, que terminó empatado 1 a 1. Ningún detalle está sin cubrir. La Suruga Bank es el primer desafío tras la renovación histórica del contrato del entrenador, que lo mantendrá ligado al Rojo con un proyecto de largo aliento hasta diciembre de 2021, en un plan que busca avanzar aún más con la reestructuración del club. El año que viene, incluso, habrá cambios en determinadas áreas, algo que se delineará con el correr de los próximos meses.

No hay traducción literal al español para el término japonés gaman. Podría, en todo caso, resumirse como la “capacidad de resistir con dignidad y fortaleza la adversidad y perseverar con paciencia”. Independiente, entre la final de 2011 y la de este año, la tuvo. La derrota con el Júbilo Iwata marcó el comienzo de la etapa más cruda y desafortunada de la historia de Independiente, de la que el club salió como salen los japoneses de las crisis. Este partido podrá volver a marcar un quiebre definitivo, pero ahora de manera positiva y como respuesta a un proyecto exitoso que lo devolvió al plano internacional.

Por quinta vez en su historia Independiente tendrá una final en Japón. Con dos triunfos (Intercontinental 1984 y Recopa 1995) y dos derrotas (Recopa 1996 y Suruga Bank 2011), este miércoles a las siete de la mañana -hora de Argentina- se romperá la paridad.