El chuncho y su sagrada promesa a San Roque

La jornada comienza con repique  de campanas, anunciando la celebración de la misa en enaltecimiento al patrono San Roque. El chuncho promesante es uno de los personajes centrales de la celebración.Luce un traje muy vistoso de seda, con perlas y oropeles, acompañado de un turbante de plumas. Este personaje danza y canta en todas las procesiones acompañadas al ritmo de la flecha.Su ponchillo es la peregrina que usan los peregrinos en Europa, era una característica de éstos. Se dice que San Roque usaba peregrina.  Pero también la vestimenta de los chunchos tiene mucha similitud con la que usan los tobas, tanto en el turbante con el uso de las plumas y el ponchillo. “Hay una conexión de culturas que no se excluyeron pero se unieron. Ésta es una fiesta que une a la gente”, dijo el actual párroco del templo Garvin Grech.La aljaba que llevan en la espalda como una representación de donde llevaba agua el peregrino, van adornada con las conchas que significan el bautismo; la flecha es la representación de los palitos que usaban los leprosos para anunciar su llega o también son las flechas que usaban los pueblos originarios.Pero más allá de su vestimenta, está la promesa de chuncho, un tema de fe, algo íntimo que tiene que ver con creer en algo superior, “con creer en algo que no se puede tocar ni ver”, dice sin dudar Manuel Chávez para explicar lo que lleva al promesante a hacer el  compromiso con San Roque, el santo patrono de Tarija. Agrega qué es difícil hablar y contar las vivencias detrás de la decisión de bailar de cada promesante.En su caso, él bailó por dos años cuando tenía diez. “A mí me apromesaron mis padres porque mi hermano adolecía de una enfermedad que se supone que era incurable y bailé en los años 52 y 53”, afirma. Cuenta que era muy pequeño como para recordar todo el proceso que siguió a su promesa, sólo sabe que hoy su hermano está sano y vive todavía. “Es algo delicado porque es de la persona”, insiste y agrega que siempre ha oído sobre una gran cantidad de casos en los que han recibido salud del santo.“La gente trae su enfermedad en forma de bultito, a veces con forma de piecito si es una dolencia del pie, un corazoncito si es el corazón, si el problema es en los ojos una mascarita y se lo dejan al santo, esa es su fe”, explica. Para Manuel, la fe en San Roque es la opción de los pobres desde siempre, de aquellos que se ven sin salida porque no tienen acceso a tratamiento médico para dolencias incurables. “Si no fuera la fe no hay salida, se mueren nomás”, señala. En el caso de Adel Choque Arce también la motivación fue la enfermedad. “Mi hermanito menor estaba enfermo, tenía epilepsia y como mis padres sabían que San Roque era el curandero de los enfermos hicieron la promesa cuando tenía diez años”, relata y agrega  que el primer año no bailó debido a que en esa época eran muy estrictos en cuanto a los requisitos y a la habilidad para danzar correctamente y él no podía bailar bien. “Entonces el que dirigía el baile era el finadito Aurelio y no me dejó bailar”, dice refiriéndose a uno de los más reconocidos directores de los chunchos promesantes.Recién el segundo año fue aceptado y pudo iniciar la promesa. “Bailé cinco años y mi hermano se recuperó”, cuenta. De acuerdo a Adel, esa primera promesa la hicieron sus padres y en esos años él fue aprendiendo sobre la fe, la promesa y el santo. Cuando su hermano mejoró el prometió, en agradecimiento, que bailaría todos los años que pudiera y lo ha hecho así desde hace más de 40 años. “Ahora bailo pidiendo salud para mi familia”, señala. Ivar Valencia es promesante chuncho de San Roque hace más de 50 años, la promesa la hizo con mucha fe, pues para él es un compromiso voluntario con Dios “como intercesor está nuestro patrono”, afirma. Esta promesa tiene tres pilares fundamentales, Amor con el prójimo; Fe con Dios y compromisoRoberto Sánchez Reyes fue chuncho desde los 12 años, nos relata que en aquellos años para ser chunchos les obligaban a ser bautizados y hacer la primera comunión y la confirmación, los primeros chunchos eran instruidos por Aurelio Arce, luego por su hermano y finalmente por su hijo. Cuenta que antes había dos quenilleros y un tamborilero. Relata que por el año 1957 había unas 40 a 50 parejas, después se fue aumentando, entre los primeros chunchos estuvo Donato Castillo.  “Hay chunchos que no tienen la promesa bien firme, no lo hacen con devoción, a veces lo hacen por acompañar al amigo; se deben cumplir todas las reglas”, reveló Sánchez.

La fe y el respetoLos chunchos antiguos hacen mucho hincapié en la fe y muestran su preocupación por los cambios ocurridos en este sentido, ya que hoy según dicen los jóvenes no necesariamente bailan motivados por la fe y eso ha llevado a que se produzcan dificultades y se vaya creando indisciplina que no sólo da una mala imagen a la celebración sino que afecta la esencia misma de la fiesta, la promesa y la fe cristiana. “Hoy los jóvenes se apromesan por cosas como la moda, lo toman como una experiencia más porque la vestimenta les gusta, ya no conocen siquiera la historia de San Roque ni los reglamentos de los chunchos promesantes.  Antes era requisito saber cantar y bailar bien”, explica López.

Características del baile Hace 50 años la cantidad de promesantes no pasaba de los doscientos, unas cien parejas, hoy cada año se incrementa de manera importante el número, por lo que se hace necesario crear estrategias para preservar la tradición intacta. En la cabecera bailan los chunchos más antiguos que son los que hasta el día de hoy enseñan los pasos y ensayan para que la danza salga impecable en sus diferentes variedades como: el paso de procesión, formación por hilera, en cruzada simple, en la cadena, en el peine, el combate, la cruzada doble, para la estrella, la pantomima.La tradición de los chunchos promesantes ha sido estudiada por diferentes investigadores y se le ha dado diferentes explicaciones y significados. Para algunos tiene orígenes en las costumbres de los pueblos originarios de la región, para otros incluso tiene significados vinculados a la cultura andina pero para los más conocedores la tradición proviene de la fe Católica y forma parte de la herencia española en Tarija.

El santo europeo y la esencia de la tradición

San Roque era un santo europeo y la mayor parte de la tradición inicial proviene de Francia, y luego del legado español. “La creencia de que los chunchos representan a los enfermos de lepra no es correcta”, afirma el investigador Manuel Chávez. Para él la vestimenta tiene que ver con que los primeros chunchos promesantes eran de las clases humildes, trabajadoras y que con el tiempo fue ampliándose y abarcando a otras clases sociales. “Hoy bailan doctores, licenciados, obreros, políticos y no se los puede ver porque llevan la máscara”, detalla. Explica que la esencia de la tradición es la fe en San Roque como un santo que proporciona salud a quien se la pide, por lo que la procesión de los chunchos está basada en la búsqueda de salud que es una necesidad para todo ser humano, de modo que casi siempre la promesa se hace pidiendo salud a cambio de lo cual se promete bailar un año, dos, cinco, o toda la vida, todo depende del devoto.Como toda ceremonia tiene su ritual, que explicado de manera simple inicia en la fe, en hacer la promesa asistiendo a misa. El 16 de agosto inicia la serie de salidas de los chunchos que recorren diferentes zonas de Tarija danzando al compás de la caña, la quenilla y el tambor por casi un mes.Lo primero es vestirse en un lugar en donde se reúnen desde muy temprano y se van colocando las prendas una a una, en orden. “Es muy importante el respeto a la vestimenta y estar limpios con la vestimenta bien arreglada”.Lo último que se colocan es el turbante y de ese modo quedan ocultos, anónimos para la gente que los observa en las calles. El ideal es llevar presente el sentimiento de fe y devoción que les da fuerzas para danzar bajo el sol por el tiempo que sea necesario.Así como el rostro queda oculto, también son íntimas las motivaciones de los chunchos, niños, jóvenes y adultos. Pero pese a los cambios que trajo la modernidad, la tradición de los chunchos promesantes mantiene vigentes sus valores religiosos. La fe en que San Roque proveerá salud, sigue siendo la esperanza en los corazones de los promesantes y los devotos del patrono de la Fiesta Grande de Tarija.

La llegada del santo

Teoría de Lorenzo Calzavarini

Para el padre Lorenzo Calzavarini San Roque era un santo franciscano de la Tercera Orden, que sufrió por peste (lepra).El concepto de peste es precisamente la razón por la que vino a Tarija esta devoción en un momento de su historia en la que las circunstancias de esta enfermedad se presentaban de forma muy grave. Entonces San Roque, habiéndola sufrido, está ligado a una imagen de salud.

La teoría del padre Garvin Grech

El padre carmelita de San Roque, Garvin Grech hace referencia a la devoción de los chunchos y la misma gente.  Relata que la trajeron los padres Franciscanos hace más de 400 años, explica que vieron que en la zona del Valle Central y en la zona del Chaco había muchas enfermedades contagiosas por lo que trajeron a este Santo que era invocado como intercesor de las enfermedades como la lepra.

Teoría universal

No existe acuerdo entre los historiadores a la hora de señalar el año de nacimiento de San Roque. Según la tradición nació en Montpellier (Francia) hacia el año 1295, mientras que otras versiones lo trasladan al siglo XIV, entre los años 1348 y 1350. Fue un peregrino que se desplazó a Roma. Recorrió Italia y se dedicó a curar a todos los infectados de la peste. Su devoción se extendió muy rápidamente a partir del siglo XV.